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    山脚镇子不大。

    夜色一压下来，青石街边的茶摊酒肆就挤满了脚夫和药农，酒气、汗味、马粪味混在一起，热闹得很。

    三道穿着短打的身影，趁着夜色从唐门山道绕了下来。

    三人白日里报了采买的名，傍晚混着送菜脚夫下山，守山弟子也没多想。

    瘦长脸的叫邓有财，矮壮麻子脸的叫马三，脸上带浅疤、一直按着腰间短刃的叫韩寅。

    三人都是唐门外门弟子，在山上干活多，学得少，可放到寻常江湖里，也算杀过人、见过血的老手。

    邓有财走在最前头，进了镇上唯一还亮着灯的福来客栈。他把一枚铜板拍在柜台上，盯着打瞌睡的小二问：“白日里从幽州来的那个胖子，住哪间？”

    小二眼珠转了转，没吭声。

    邓有财又拍下两枚铜板，小二立刻笑了起来：“二楼最里头，天字三号房。那位爷吩咐了，不见闲人。”

    马三咧嘴一笑，满口黄牙露出来：“我们可不是闲人。”

    客栈二楼，灰衣信使正在屋里来回踱步，地上全是踩扁的烟头。大帅给的死命令办不成，他回去就得掉脑袋。

    “咚咚。”

    房门被敲响。信使手一抖，立刻摸向腰间配枪，压低声音问：“谁？”

    门外传来邓有财的声音：“买卖人，唐。”

    屋里一下没声了。过了两息，房门拉开一道缝，信使那张肥脸探出来，看清三人的打扮后，眼睛顿时亮了。

    “几位快请！”

    三人进屋后，韩寅没有急着坐。他先贴到窗边听了听，又把窗缝掩死。马三伸手摸了摸门栓，确认扣牢，这才冲信使抬了抬下巴。

    韩寅大喇喇坐到桌边，给自己倒了杯水：“白天你在山门外喊的活儿，我们长辈不接，我们接。”

    信使脸上的肥肉挤成一团。他不关心是谁出手，只要是唐门的人去办事，他回去就能交差。

    邓有财死死盯着他：“价钱怎么说？”

    信使眼珠转了转。

    大帅给的是五万，可眼前三个外门弟子明显没见过大钱，要是三万能压住，剩下两万就是他的钱。

    他故意咬了咬牙，装出一副肉疼模样：“三万现大洋，外加一百条枪和一批药材。只要你们把苏白和李慕玄的人头带回来，钱一分不少。”

    屋里安静了一瞬。邓有财、马三、韩寅三人的呼吸一下粗了，眼底的贪念压都压不住。

    他们都穷过，也都被钱逼弯过腰。

    邓有财的妹妹前年被卖去做了童养媳，马三家里欠着地主一屁股债，韩寅的爹娘还在给人扛活。

    穷日子熬久了，有些人熬出骨头，有些人只熬出一双红眼。

    此刻那三万大洋摆在面前，他们看见的不是人命，是田地、铺子、船票，是离开唐门去南洋当富家翁的后半辈子。

    信使看着三人发红的眼睛，心里反倒有些没底。

    他想让这三人接单，可也怕他们死在半路，到时候自己还是交不了差。

    他从怀里摸出两张画像和一份地图，铺在桌上，低声提醒：“三位小哥，这钱不好拿。大帅府透过底，这两个人不简单。”

    信使指向其中一张画像：“尤其这个苏白，破坏黑市的主要元凶就是他，还杀了好几个厉害的江湖人物，你们……真有把握？”

    屋里一静。马三下意识看向邓有财，韩寅按着短刃的手也紧了紧。

    邓有财沉默片刻，手指在桌面上敲了两下。

    很快，那点忌惮就被贪念压了下去。

    “江湖传话，一向越传越邪。有那么多人看管的黑市，真要是让一个十五岁的娃娃正面突破，那他们这些年也别混了。多半是黑市里乱枪、围攻、暗算凑到一起，最后把功劳安在这小子头上。”

    马三也冷笑起来：“老板，你打听打听，我们兄弟在唐门练了多少年？二十年！暗器、毒瘴、闭气、潜行，哪样不是拿命喂出来的？”

    他拍了拍腰间鼓鼓囊囊的暗器囊，声音压低：“咱们正面本事进不了内堂，可要说下毒、放冷箭、夜里摸人脖子，寻常圈里人还真未必防得住。”

    邓有财盯着画像上的苏白，眼里满是不屑：“退一万步说，就算这小子真有这么厉害又怎么样？我们是唐门刺客，又不是擂台拳师。毒针扎进喉咙，他还能把血倒着流回去？”

    韩寅终于开口，声音沙哑：“明枪易躲，暗箭难防。只要找到机会，两个毛都没长齐的小子，没那么难杀。”

    信使听得心里稍微定了些。他指着地图，低声道：“情报准得很，大帅府探子查到，他们正往幽州城外东边的青河县走，短时间跑不远。”

    随后，他从贴身里衣里拖出一个小木箱，掏出一叠银票，抽出几张拍在桌上。

    “这是一万大洋的银票，各大钱庄银行都能兑，算定金。”

    “事成之后，带着人头去换剩下两万。”
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